Em ecossistemas altamente ameaçados pela ocupação humana, como é o caso do Cerrado, ainda há relativamente poucos trabalhos realizados com recursos hídricos de uma maneira geral. Nesses ambientes, a realização de pesquisas básicas e aplicadas que potencializem sua conservação são prementes, já que o impacto resultante da expansão agrícola, com o desmatamento abusivo da vegetação e utilização indiscriminada de fertilizantes e agrotóxicos nas áreas rurais, assim como a pressão exercida pela incorporação imobiliária e poluição industrial e doméstica nas áreas urbanas têm resultado em profundas alterações ou mesmo no desaparecimento de sistemas lóticos do Cerrado. A região do Triângulo Mineiro é rica em recursos hídricos, mas apesar de alguns esforços das administrações públicas municipais e de organizações não governamentais, os impactos antrópicos resultantes de diferentes agentes estressores têm sido crescentes. Embora alguns estudos relacionados à poluição dos ambientes lóticos da região tenham sido desenvolvidos, poucos trabalhos abordaram a utilização de macroinvertebrados bentônicos como bioindicadores em cursos d água da região. Nesse sentido, estudos mais amplos que envolvam a caracterização físico-química e da macrofauna bentônica de sistemas aquáticos e, particularmente, a definição de índices bióticos de qualidade ambiental adaptados às condições regionais, são de grande importância para a elaboração de propostas efetivas de gerenciamento hídrico, envolvendo planos de monitoramento e medidas de preservação e/ou recuperação destes ecossistemas aquáticos. Então, objetivo inicial do presente projeto foi avaliar a qualidade ambiental do Rio Uberabinha e de seus principais afluentes utilizando parâmetros físico-químicos e macroinvertebrados bentônicos presentes nesses ambientes lóticos como bioindicadores. Este projeto teve financiamento da FAPEMIG por um período de dois anos e depois tem recebido apoio do PELD-CNPq/FAPEMIG. Nos últimos anos, o foco do projeto tem sido ampliado para abranger estudos em outros ambientes aquáticos, inclusive resgatando a colaboração dos docentes envolvidos com instituições tradicionais nos estudos de ecologia de ambientes costeiros. Daí o ajuste no título para refletir esta maior abrangência.